はじめに – 終演への序曲
2022年9月23日、日本のヒップホップシーンに一つの時代の終わりを予感させる楽曲がリリースされた。KANDYTOWN の「Curtain Call (feat. KEIJU, Ryohu, IO)」である。この楽曲は、2023年3月に活動を終演することを発表したKANDYTOWNの最後のアルバム「LAST ALBUM」の先行シングルとして発表され、まさにその名の通り「幕引き」を意味する記念すべき作品となった。
楽曲概要
基本情報
- リリース日: 2022年9月23日（先行配信）
- 収録アルバム: 「LAST ALBUM」（2022年11月30日リリース）
- フィーチャリング: KEIJU、Ryohu、IO
- 収録時間: 3分40秒
- プロデュース: Neetz
- ミックス: The Anticipation Illicit Tsuboi
- レーベル: ワーナーミュージック・ジャパン
KANDYTOWN – 伝説のヒップホップクルー
クルーの成り立ち
KANDYTOWNは、東京都世田谷区出身の幼馴染を中心とした総勢16名からなるヒップホップクルーである。2012年に結成され、ラッパー、DJ、トラックメイカー、映像ディレクターなど多彩な才能を持つメンバーで構成されていた。
「Curtain Call」に参加した3人のレジェンド
KEIJU（ケイジュ）
基本プロフィール
- 本名: 啓寿
- 生年月日: 1992年11月17日（32歳）
- 出身: 東京都世田谷区経堂
キャリアハイライト 元々は「YOUNG JUJU」として活動していたが、2017年にソニーミュージックと契約を結び、ソロでメジャーデビューを果たしたタイミングで現在の「KEIJU」に改名した。tofubeatsとの「LONELY NIGHTS」やAwichとの「Remember」、清水翔太「Drippin’」など、数々のコラボレーション楽曲で注目を集めた。
音楽的特徴 KEIJUのラップは、シンプルでストレートなワードを、飄々と並べていく独特なスタイル。抑揚の少ない一定のリズムで会話のように綴るラップには品があり、都会的である。また、リリックには「家族」や「仲間」などのワードが多く登場し、地元・世田谷の幼馴染によって作られた、クルー出身ならではの深い結びつきが感じられる。
IO（イオ）
基本プロフィール
- 生年月日: 1990年生まれ
- 出身: 東京都世田谷区
キャリアハイライト KANDYTOWNのリーダー格であり、ラップだけでなくモデルや映像クリエイターとしても活躍する、KOOLを体現する男。2016年にアルバム「Soul Long」でソロデビューし、2019年には世界的名門レーベルDef Jam Recordingsから「Player’s Ballad.」をリリースした。
ラップとの出会い IOがラップを始めたきっかけは、YUSHIに無理矢理ラップをやらされたことだった。中学生の頃くらいから、YUSHIの家に集まってビートを聞き、ラップすることが遊びになっていた。「寝てるえっちゃん横おこさない位のトーン」という「Curtain Call」の歌詞は、学生時代にYUSHIの母のえっちゃん（大塚悦子さん）が寝ている中、家にこっそり集まってラップしていたことを描写している。
Ryohu（呂布）
基本プロフィール
- 出身: 東京都世田谷区
キャリアハイライト 車や音楽などRyohuのライフスタイルが注目され、ファッション雑誌に多く取り上げられていた。あいみょんの「愛を伝えたいだとか」、Suchmosの「GIRL」でコラボしている実力派ラッパーである。
楽曲「Curtain Call」の深層
歌詞の内容と意味
楽曲の歌詞では、KANDYTOWNのこれまでの軌跡を振り返りながら、彼らの生き様とクルーとしての絆を歌っている。
特に印象的なのは、「何にもなかったわけじゃねぇんだぜ でもよ あんまり喋らないだろJust do yo thing」というオープニングラインである。これは、KANDYTOWNが派手に自分たちの功績を誇示するのではなく、静かに実績を積み重ねてきたスタイルを表現している。
音楽的特徴
Neetzがプロデュースを手がけたトラックは、KANDYTOWNらしい90年代ヒップホップを想起させるサンプリング重視のサウンドとなっている。R&B・ジャズ・ソウルなどを原点に持つ都会的なメロディが特徴的で、3人のラッパーそれぞれの個性を活かしながらも統一感のある仕上がりとなっている。
「LAST ALBUM」における位置づけ
アルバムコンセプト
「LAST ALBUM」は文字通りKANDYTOWNとしての最後のアルバムであり、「Curtain Call」はその冒頭を飾る楽曲として位置づけられている。アルバムのタイトル通り、これがクルーとしての最後の作品であることを象徴する重要な楽曲である。
終演への道のり
2022年の発表
2022年10月、KANDYTOWNは2023年3月をもってクルーとしての活動を”終演”することを発表した。この発表は日本のヒップホップシーンに大きな衝撃を与えた。
終演の理由と背景
KANDYTOWNが解散ではなく「終演」という言葉を選んだことには深い意味がある。「はじめたものを片付けに来たのさ 大抵のやつらはちらかしっぱなしさ」という楽曲からの引用が示すように、彼らは自分たちの手でKANDYTOWNを美しく終わらせることを選択した。
最後のライブ「LAST LIVE」
2023年3月8日、日本武道館で開催された「LAST LIVE」をもってKANDYTOWNは活動を終演した。この公演では1万2千人の来場者を記録し、360° 床全面LEDステージで全29曲を披露した。IOが「小さい時からの仲間と一緒にこんな景色が見れて嬉しい。KANDYTOWNとして経験してきたことは、これからもずっと誇りです」と語った言葉が印象的だった。
日本のヒップホップシーンにおける意義
シーンへの影響
KANDYTOWNは2010年代の日本のヒップホップシーンを代表するクルーの一つであり、彼らの音楽性とライフスタイルは多くの後続アーティストに影響を与えた。特に世田谷という地域性を活かしたシティボーイ的な雰囲気は、従来のヒップホップのイメージを覆すものだった。
文化的価値
KANDYTOWNの存在は音楽にとどまらず、ファッションやライフスタイル全般に影響を与えた。彼らが体現した「KOOL」な生き方は、多くの若者にとって憧れの対象となり、日本のヒップホップ文化の裾野を広げる役割を果たした。
楽曲制作の背景
プロデューサーNeetzの役割
この楽曲のプロデュースを担当したNeetzは、KANDYTOWNのメンバーでありビートメイカー／ラッパーである。彼がプロデュースすることで、KANDYTOWNらしいサウンドが実現されている。
The Anticipation Illicit Tsuboiのミックス
ミックスを担当したThe Anticipation Illicit Tsuboiは、KANDYTOWNの多くの楽曲でエンジニアリングを手がけており、彼らのサウンドを支える重要な存在である。
映像作品としての価値
ミュージックビデオ
「Curtain Call」のミュージックビデオは、3人のラッパーの個性と魅力を引き出しながら、KANDYTOWNの最後の楽曲にふさわしい完成度の高い作品となっている。
視覚的表現
映像では、3人のラッパーがそれぞれの個性を活かしながらも、統一感のあるパフォーマンスを披露している。これはKANDYTOWNというクルーの結束力を視覚的に表現したものでもある。
各メンバーのソロ活動への影響
個人キャリアへの布石
「Curtain Call」は、KEIJU、Ryohu、IOの3人がそれぞれの個性を十分に発揮した楽曲でもある。これは彼らがKANDYTOWN終演後もソロアーティストとして活動を続けていく上での重要な作品となっている。
継承される精神
KANDYTOWNの精神は終演後も各メンバーのソロ活動を通じて継承されており、「Curtain Call」はその象徴的な楽曲として位置づけられている。
音楽業界への影響
クルー文化への影響
KANDYTOWNの「終演」という決断は、日本のヒップホップシーンにおけるクルー文化に大きな影響を与えた。活動休止や自然消滅ではなく、明確に「終演」を宣言することの意義が再認識された。
アーティストの生き方への示唆
彼らの決断は、アーティストとして如何に生きるべきかという問いを多くのミュージシャンに投げかけた。「散らかしっぱなし」にするのではなく、自分たちの手で美しく終わらせることの価値が再評価された。
技術的側面の評価
レコーディングクオリティ
「Curtain Call」は技術的にも高いクオリティを誇っている。各ラッパーの声の特徴を活かしながら、全体として統一感のあるサウンドに仕上がっている。
サウンドデザイン
Neetzによるプロデュースは、KANDYTOWNが培ってきた音楽的アイデンティティを最大限に活用しながら、新しい要素も取り入れた完成度の高いものとなっている。
時代背景と社会的意義
2020年代初頭のヒップホップシーン
「Curtain Call」がリリースされた2022年は、日本のヒップホップシーンが大きく変化していた時期である。新世代のラッパーたちが台頭する中で、KANDYTOWNのような2010年代を代表するクルーの終演は時代の変遷を象徴するものだった。
パンデミック後の音楽文化
コロナ禍を経て音楽業界が大きく変化する中で、KANDYTOWNの終演は一つの時代の終わりを告げるものとして受け取られた。
楽曲の文学的価値
歌詞の詩的表現
「Curtain Call」の歌詞には、単なるラップを超えた詩的な表現が多く含まれている。特に過去への回想と現在の心境を織り交ぜた構成は、文学的な深みを持っている。
ナラティブの構造
楽曲全体が一つの物語として構成されており、KANDYTOWNの歩みを振り返りながら、未来への決意を表現した完成度の高いナラティブとなっている。
今後への影響と遺産
後続世代への影響
「Curtain Call」で示されたKANDYTOWNの美学は、今後の日本のヒップホップシーンに長期的な影響を与えると考えられる。特に「自分たちの手で美しく終わらせる」という考え方は、多くのアーティストに影響を与えている。
音楽史における位置づけ
この楽曲は、日本のヒップホップ史における重要な作品の一つとして語り継がれることになるだろう。2010年代のシーンを代表するクルーの集大成として、歴史的価値を持っている。
結論
KANDYTOWN の「Curtain Call (feat. KEIJU, Ryohu, IO)」は、単なる楽曲を超えた文化的・歴史的意義を持つ作品である。2012年から2023年まで11年間にわたって日本のヒップホップシーンを牽引したKANDYTOWNが、自らの手で描いた完璧な幕引きの物語である。
KEIJU、Ryohu、IOという3人のレジェンドが織りなすラップは、KANDYTOWNの軌跡を振り返りながら、彼らの哲学と美学を見事に表現している。Neetzによるプロデュース、The Anticipation Illicit Tsuboiによるミックスも含め、すべての要素が最高レベルで統合された傑作となっている。
この楽曲は、「終演」という美しい選択をしたKANDYTOWNの精神を体現するとともに、日本のヒップホップシーンの成熟度を示す記念碑的な作品として、長く語り継がれることになるだろう。
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