太平洋を越えて繋がる二つのゲットー
2025年6月20日にリリースされた「They Love Me」は、アメリカ西海岸のチカーノラップを代表するSadboy Lokoと、日本のヒップホップシーンに革命を起こしたBAD HOP出身のYZERRという、異なる文化背景を持つ二人のアーティストが出会った歴史的コラボレーション作品である。この楽曲は、単なる国際的なフィーチャリングを超えて、太平洋を挟んだ二つのストリート文化が共鳴し合う瞬間を捉えた、現代ヒップホップの新たな可能性を示す作品として注目を集めている。
タイトルが示す「They Love Me」というメッセージは、両アーティストが歩んできた険しい道のりと、その先で掴んだ成功、そして今なお続く葛藤を表現している。それは単純な自己賛美ではなく、ストリートから這い上がってきた者たちが背負う重みと、支持してくれるファンへの感謝、そして依然として存在する偏見や誤解との戦いを含む、複雑な感情の表明である。
Sadboy Loko：西海岸チカーノラップの継承者
Sadboy Loko（本名：Mario Hernandez-Pacheco）は1989年7月17日、カリフォルニア州サンタバーバラで生まれた。表向きは裕福なリゾート地として知られるサンタバーバラだが、彼が育ったのは貧困地区であり、若くしてギャング文化に身を投じることとなった。13歳でフリースタイルラップを始め、2011年の「I’m Still Here」で注目を集めた彼は、その後YGの4Hunnidレーベルと契約し、西海岸ヒップホップシーンの重要人物として地位を確立した。
彼の音楽は、クラシックなG-ファンクサウンドを基調としながら、チカーノ（メキシコ系アメリカ人）としてのアイデンティティを強く打ち出している。暴力、貧困、投獄といった厳しい現実を赤裸々に描きながらも、家族の絆、コミュニティへの忠誠心、そして文化的誇りを失わない姿勢は、多くのリスナーの共感を呼んでいる。
特筆すべきは、2018年に傷害事件で逮捕され、3年間の服役を経験したことだ。この経験は彼の音楽により深い重みを与え、単なるギャングスタラップを超えた、人生の複雑さを表現する成熟した視点をもたらした。
YZERR：日本ヒップホップの革命児
一方のYZERR（本名：岩瀬雄哉）は1995年11月3日、神奈川県川崎市で生まれた。双子の兄であるT-Pablowと共に、日本有数の工業地帯である川崎南部で育った彼は、14歳で少年院に送致されるなど、早くから荒れた生活を送っていた。しかし、その経験が後に日本ヒップホップ界に革命を起こすBAD HOPの結成へと繋がることになる。
2014年、第5回高校生RAP選手権で優勝を飾り、その後結成したBAD HOPは、日本のヒップホップシーンに前例のないインパクトを与えた。アメリカの最新トレンドを即座に取り入れながらも、川崎という土地に根ざしたリアルな表現を貫き、2024年2月19日の東京ドーム公演を最後に解散するまで、日本の音楽シーンの頂点に立ち続けた。
YZERRの特徴は、ストリートの生々しい経験を音楽に昇華させる能力だけでなく、ビジネス面での才覚にもある。BAD HOPでは音楽制作だけでなく、全体のクオリティコントロールや総合プロデュースも手がけ、「頭脳」として活動していた。解散後は起業家としても活動を始め、2024年にはForbes JAPAN 30 UNDER 30を受賞するなど、多方面で才能を発揮している。
楽曲の音楽的特徴と制作背景
「They Love Me」は、西海岸のG-ファンクと日本の現代的なトラップサウンドが融合した、国際的なヒップホップの新しい形を提示している。重低音が効いたビートの上で、Sadboy Lokoの重厚でメロディアスなフロウと、YZERRのアグレッシブでテクニカルなラップスタイルが絶妙に交差する。
楽曲の長さは約2分という短さだが、その中に両アーティストの人生哲学が凝縮されている。言語の壁を越えて、二人が共有するストリートでの経験、成功への渇望、そして仲間への忠誠心が、音楽という共通言語を通じて表現されている。
プロダクションにおいては、現代的なトラップビートの要素を取り入れながらも、西海岸特有のファンキーなベースラインとシンセサイザーの音色が随所に配置され、両文化の音楽的特徴が自然に融合している。この音楽的融合は、単なる折衷ではなく、新しいサウンドの創造として評価されている。
歌詞に込められたメッセージと文化的意義
タイトルの「They Love Me」は、表面的には自信に満ちた宣言のように聞こえるが、その背後には複雑な感情が潜んでいる。両アーティストとも、社会の底辺から這い上がってきた経験を持ち、その過程で多くの偏見や差別と戦ってきた。この楽曲は、そんな彼らが勝ち取った成功と、それでもなお続く内面的な葛藤を表現している。
Sadboy Lokoのパートでは、チカーノとしてのアイデンティティ、ギャング文化の中で生き抜いてきた経験、そして音楽を通じて得た新たな人生の可能性について語られる。一方、YZERRのパートでは、日本のストリートカルチャーの現実、BAD HOPでの成功体験、そして新たな挑戦への決意が込められている。
特に重要なのは、両者が共通して持つ「レペゼン（代表する）」という概念だ。彼らは単に個人として成功したのではなく、それぞれのコミュニティ、文化、そして同じような境遇にある若者たちの代表として立っている。この責任感と誇りが、楽曲全体に重みと説得力を与えている。
国際的コラボレーションの新たな地平
「They Love Me」が示すのは、ヒップホップという音楽ジャンルが持つ普遍性と、同時に各地域の独自性を保つことの重要性である。インターネットとストリーミングサービスの普及により、物理的な距離は音楽制作の障壁ではなくなった。しかし、この楽曲が特別なのは、単に技術的に可能になったコラボレーションではなく、両アーティストが持つ共通の経験と価値観が自然に共鳴した結果だということだ。
アメリカのチカーノコミュニティと日本の川崎という、一見全く異なる文化背景を持つ二つの場所。しかし、両者には工業地帯という共通点があり、移民や労働者階級の文化、そして厳しい環境の中で生き抜く若者たちの現実がある。この共通項が、言語や文化の違いを超えた深い理解と共感を生み出している。
現代ヒップホップシーンへの影響
2025年という時代において、「They Love Me」のようなコラボレーションは、ヒップホップの新たな可能性を示している。かつては各国、各地域で独立して発展していたヒップホップシーンが、今や相互に影響を与え合い、新しい表現を生み出している。
Sadboy Lokoにとって、日本のアーティストとのコラボレーションは、自身の音楽的視野を広げる機会となった。一方、YZERRにとっては、BAD HOP解散後の新たな活動の一環として、国際的な活動の幅を広げる重要な一歩となっている。
この楽曲は、Apple Music、Spotify、TIDALなど主要ストリーミングプラットフォームで配信され、世界中のリスナーに届けられている。特に、アジア系アメリカ人コミュニティや、日本在住の外国人コミュニティにおいて、文化的アイデンティティの複雑さを表現する作品として高く評価されている。
両アーティストの今後の展望
Sadboy Lokoは、服役経験を経て、より成熟した視点から音楽制作に取り組んでいる。2023年にリリースした「Tales from the Hood」では、ギャングライフの glamorization（美化）ではなく、その現実的な側面と、そこから抜け出すことの重要性を訴えている。「They Love Me」でのYZERRとのコラボレーションは、彼の音楽が持つメッセージを、より広い聴衆に届ける機会となった。
一方、YZERRはBAD HOP解散後、ソロアーティストとして、また起業家として新たな道を歩み始めている。2025年1月にリリースした「South Side」を皮切りに、ソロ活動を本格化させており、「They Love Me」のような国際的コラボレーションは、彼の新たな方向性を示す重要な作品となっている。
まとめ：境界を超えるヒップホップの力
「They Love Me」は、単なる日米コラボレーション楽曲を超えて、現代ヒップホップが持つ可能性と意義を体現する作品である。Sadboy LokoとYZERRという、異なる文化背景を持ちながらも共通の経験を持つ二人のアーティストが、音楽を通じて繋がり、新たな表現を生み出した。
この楽曲が示すのは、ヒップホップが単なる音楽ジャンルではなく、世界中の marginalized（疎外された）コミュニティの声を代弁し、彼らに力を与える文化的ムーブメントであるということだ。言語や国境を越えて、共通の経験と感情を共有する若者たちが、音楽を通じて連帯し、新たな可能性を切り開いていく。
「They Love Me」は、2025年のヒップホップシーンにおける重要な作品として、また、国際的な文化交流の新たな形として、今後も多くのアーティストやリスナーにインスピレーションを与え続けるだろう。それは、ストリートから生まれた音楽が、世界を変える力を持つことの証明であり、次世代のアーティストたちへの希望のメッセージでもある。
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